Языки-сироты
Многие языки мира объединены в семьи, как люди — в семьи родственников. Но бывает, что у человека совсем нет родственников. Логично спросить: существуют ли языки, которые избежали объединения в семьи и не имеют родственных связей с другими языками?
Древние языки-сироты
Письменность зародилась около 5000 лет назад. Первые памятники — клинописные тексты — обнаружены примерно в 3100 году до н. э. Язык этих текстов не связан ни с одним древним или современным языком. Это шумерский язык, который на протяжении тысячелетия был языком высокой культуры Месопотамии, а затем был вытеснен аккадским языком. Во 2-м тысячелетии до н. э. разговорный шумерский вышел из употребления, но еще 2000 лет входил в школьную программу.
Самый загадочный из древних языков — этрусский. Его происхождение и лингвистическая принадлежность до сих пор обсуждаются. На нем говорили в Италии с VII века до н. э. по I век н. э. Хотя его продолжали изучать ученые и священники, во времена Римской империи он стал мертвым. Несмотря на попытки определить родство, генетическое происхождение этрусского не установлено. Возможно, он принадлежал к группе средиземноморских языков и был обнаружен индоевропейцами по прибытии в Южную Европу (3000—2000 годы до н. э.). Язык был полностью вытеснен по прошествии тысячелетия.
Есть и другие давно вымершие языки, но о них известно лишь лингвистам-историкам. В связи с этим возникает вопрос: есть ли среди современных языков те, что не имеют родственных связей?
Изолированные языки современности
Да, такие языки существуют, это изолированные языки. Один из наиболее известных — баскский (баск. Euskara). На нем говорят около 580 000 человек, большая часть которых проживает в Испании. Этот язык не принадлежит ни к какой языковой семье, однако отдельные ученые полагают, что он имеет некую связь с древним иберийским языком, обнаруженным римлянами на Иберийском (Пиренейском) полуострове.
На языке бурушаски говорят около 60 000 человек, в основном в Пакистане и частично в Индии. Точное генетическое родство этого языка не установлено, однако можно проследить некоторое сходство с индоевропейскими языками, вероятно, возникшее в результате взаимодействия народов в давние времена.
На айнском языке говорят некоторые жители Хоккайдо, самого северного острова Японии. Сегодня численность айнов очень невелика. В генетическом и культурном плане они не имеют ничего общего с японцами и японским языком.
В Восточной Сибири существует два языка, не имеющих родственных связей ни между собой, ни с другими языками. На юкагирском языке говорят менее 100 человек, следовательно, он близок к исчезновению. На гиляцком говорят около 400 человек, причем более молодое поколение предпочитает общаться на русском.
Изолированные языки Америки
Многие языки Северной Америки, распространенные среди коренного населения во времена прибытия европейцев, уже мертвы. Известно по меньшей мере четыре изолированных языка, которые исчезли в XIX веке. Из многочисленных языков коренных жителей Североамериканского континента, существующих ныне и объединенных в семьи, три хорошо изученных языка не принадлежат ни к одной языковой семье.
Кутенай — язык жителей северо-западного региона, распространен в основном в Британской Колумбии и частично в США. История этого языка аналогична многим другим: около 100 носителей уже в преклонном возрасте, а молодежь предпочитает английский.
Наиболее оптимистичная картина вырисовывается для двух языков индейской культуры, носители которых проживают на юго-западе континента, по большей части в центре Нью-Мексико. На кересских языках говорят около 8 000 человек. Некоторые языки популярны среди всех возрастных групп, в то время как молодое поколение носителей других языков все чаще отдает предпочтение английскому. На языке зуньи говорят около 6 500 человек, включая детей, следовательно, язык нельзя назвать вымирающим.
Многие из сотен языков Центральной и Южной Америки до сих пор не изучены. В частности, генетическая принадлежность огромного количества языков Амазонии так и не была установлена, поэтому их с уверенностью можно назвать изолированными.
Сколько всего языков-сирот?
Не кажется ли вам, что «сирот» слишком много? Во всем мире насчитывается менее 50 языков, не принадлежащих ни к одной семье. Наоборот, поражает тот факт, что их настолько мало: если менее одного процента всех языков мира все еще не объединены в семьи, то удачная классификация оставшихся 99 процентов действительно впечатляет.