Проблема статуса американского варианта английского языка
История каждого языка складывается на собственном неповторимом материале. Языковые изменения совершенствуют язык как средство общения и познания. При этом изменения языковой системы обычно обусловлены развитием общества, его материальной и духовной культуры.
Особенности английского языка в Америке давно привлекают внимание лингвистов. Нет единства мнений о месте, которое занимает американский английский по отношению к британскому. Одни авторы считают язык американцев вариантом или разновидностью английского языка. Другие полагают, что это самостоятельный язык. Существует и третья точка зрения: American English — диалект английского языка в Великобритании.
Наиболее точно отражает положение вещей термин «американский вариант английского языка». Ряд фактов позволяет признать American English и British English вариантами одного и того же языка.
Сходство вариантов
Удельный вес языковых явлений, различающихся в британском и американском употреблении, относительно невелик. Подавляющее большинство грамматических форм и лексических единиц совпадает как по значению, так и по употреблению. Более заметны расхождения в фонетике, однако большинство из них сводится к различиям в оттенках и вариантах отдельных фонем, к функциональным или артикуляционным особенностям некоторых звуков.
Литературная норма, принятая в США, представляет собой несколько модифицированный вариант британской нормы. Это видно из нормативных пособий по грамматике и лексике, издаваемых в Америке.
Оба варианта совпадают в наиболее существенных структурных признаках. Это особенно ярко проявляется в словообразовании, синтаксисе и морфологии.
Характер различий
Об общности вариантов свидетельствует и сам характер различий. Расхождения между американским и британским вариантами не носят системного характера. Каждый язык должен иметь собственную систему грамматики, лексики и фонем. Однако расхождения между American English и British English разрозненны и не охватывают систему языка в целом.