Обзор

Тайский язык относится к языковой семье таи. Самые близкие к нему языки — лао (Северо-Восточный Таиланд, Лаос), шань (Восточная Бирма), языки черных и красных тайцев (Центральный Вьетнам), чжуанский (провинция Гуанси в Китае). Все эти народы происходят от прототайцев, живших в Центральном Китае (провинция Хубэй). Миграции на полуостров Индокитай начались около 400 до н.э., но усилились в 13 веке, когда хан Кублай (Хубилай, первый китайский император монгольской династии Юань) разгромил государство Наньчао в Южном Китае (сейчас провинция Юньнань), где тогда жили в основном тайские народы. Часть тайцев ассимилировалась с китайцами, часть осталась (сейчас в провинции Юньнань проживает около 840 тыс. людей народности тай), часть мигрировала на юг. Кхмеры на момент появления тайцев в Юго-Восточной Азии были самым сильным в военном плане государством, культурное влияние было еще сильнее. Собственно тогда (XIII век) и появился тайский язык как таковой. Он развивался довольно длительное время и заимствовал много из кхмерского, индийских языков (санскрит, пали).

Письменность

Для записи используется алфавит, созданный еще в XIII веке королем Ran Kam Heng'ом. Этот алфавит, претерпев некоторые изменения, дошел до нашего времени. Всего в тайском алфавите 76 букв, из которых 44 буквы чисто тайские, а остальные заимствованы из санскрита и пали. Все буквы пишутся одной чертой, начиная с точки (точки есть в подавляющем большинстве слов; если в словах нет точек, то это либо какой-нибудь красивый шрифт, либо это вообще не на тайском).

Фонетика и грамматика

Тайский язык имеет тональную структуру, сходную с китайской. По данным лингвистов, выявлены сотни одинаковых и похожих слов — сказалось практически тысячелетнее соседство народов. Кроме схожести некоторых слов, тайский и китайский похожи по структуре разговорной речи. Как и китайский, тайский моносложен: большинство слов состоят из одного слога и не изменяются по родам, падежам и пр. В тайском языке нет четко определенных правил, по которым можно было бы определить, к какой части речи относится то или иное слово. Одно и то же слово может выступать и существительным, и глаголом (прилагательным, наречием и пр.) в зависимости от места в предложении. Кроме некоторых слов, позаимствованных из санскрита, все слова произносятся отдельно друг от друга, они не сливаются в произношении (как, например, бывает во французском). Из-за ограниченного числа возможных комбинаций звуков (тайский язык односложный, а значит на один согласный звук приходится только один гласный) в языке много омонимов (слов, одинаковых по звучанию, но разных по значению). Тоновая система позволяет расширить количество слогов в языке. В тайском языке пять тонов (по диалектам: от пяти до семи).

Словообразование

Из-за большого числа омонимов и неопределенности части речи в тайском языке используется дополнительно три способа словообразования, которые помогают расширить количество используемых слов и уточнить значение имеющихся.

• Префикс — к слову добавляется другое, определяющее сорт, к которому слово относится. Например, слово yang может иметь значения «цапля», «каучуковое дерево», «резина». Если поставить перед словом yang слово nok (обозначает «птица»), то получится nok yang — цапля; если идентификатор «дерево» — то каучуковое дерево и пр. Таким образом префикс определяет класс, к которому относится слово.
• Объединение двух слов сходного значения. Например, слово kah имеет много значений, одно из которых «убить». Если kah объединить с fan (значение — «рубануть, расстрелять»), то kah fan означает не что иное как «убить». В этом случае fan уточняет значение слова kah. Иногда два слова, схожих по смыслу, образуют абсолютно новое слово со схожим значением. Например, слово «нация» — bahn muang — состоит из двух слов: bahn — деревня и muang — город. Иногда число слогов в одном слове доходит до четырех.
• Добавление объекта к действию. Например, gin kao — есть (кушать), где gin (значение то же — «есть») выступает как глагол, а kao (значение «рис») — объектом действия. В результате получаются слова типа «учить книгу», «спать на циновке» и пр., соответственно означающие «учиться», «спать».

Числительные и счетные слова

Как и в китайском, в тайском языке используются счетные слова. Например, в китайском это выглядит так: san zhang zhuozi — три стола, где san — три, zhuozi — стол, а zhang — счетное слово для столов (в данном случае zhang означает «лист»). В тайском языке точно так же используются эти счетные слова, только порядок такой: существительное-числительное-счетное слово. Но если для некоторых слов нет счетного слова или говорящий не может вспомнить таковое, то существительное просто повторяется после числа. Например, mah sahm mah («лошадь три лошадь»), где правильно было бы mah sahm dua («лошадь три штука»), но допускаются оба варианта.

Неслоговые слова и заимствования

Кроме всех слов, о которых говорилось выше, есть и неслоговые слова. В первую очередь это заимствования (например, слово low whiskey, еще куча заимствований из китайского, французского, санскрита и др.), звукоподражание (типа «ку-ку», «мяу» и прочего). Кроме того, это местные тайские дифтонги и вообще местные измененные слова. Этих слов много, они еще между собой и обычные односложные слова соединяются и образуют другие слова, но тем не менее тайский язык основывается именно на простых односложных словах.

Порядок слов

В тайском языке нет артиклей, частиц, союзов; нет падежей, множественного числа, рода. Это требует точного порядка слов в предложении. Если же смысл предложения так и остается не ясным до конца, то в него еще включаются дополнительные поясняющие слова, как и в китайском языке.

Итог: тайский язык похож на китайский, но в нем много заимствований (кроме китайского, из английского и др. европейских языков; из санскрита, пали и др. индийских языков; из кхмерского и др. местных языков), причем заимствования не растворились в грамматике языка (не подчиняются они внутренней грамматике языка). И все это пишется не иероглифами, а алфавитом.