Основная ячейка тайского общества - отдельная семья; семейные группы, в свою очередь, объединяются в сельские общины. Семья олицетворяет стабильность и безопасность в неустойчивом мире. Преданность семье и уважение к ней прочно укоренены в сознании тайца - будь то крестьянская семья или королевская, да и сама страна понимается как большая семья. Это обстоятельство порождает в душе тайца обостренное чувство национального единства и гордости за свою родину.

Семейным связям в Таиланде придается значение первостепенной важности, что отражается в специфических названиях для всех разновидностей родства. Когда мы говорим "тетя Валя", имеем ли мы в виду старшую или младшую сестру отца? Или сестру матери?

В Таиланде все расставлено по местам. Вот лишь некоторые, самые важные, обозначения степеней родства:

рее - старший брат или старшая сестра

nong - младший брат или младшая сестра

phoo - дедушка по отцу

yah - бабушка по отцу

dhah - дедушка по матери

yaai - бабушка по матери

hong - старший брат отца или матери

bhah - старшая сестра отца или матери

ah - младший брат или младшая сестра отца

nah - младший брат или младшая сестра матери

Между тем в разговорной речи эти обозначения часто используются для обращения к людям, никак не связанным родственными узами. Например, молодого официанта или официантку в ресторане можно позвать к столику словом nong.